无盡食慾

前情回顾：１

２　宝石的鉴定

　大概是因为现在正值月初，新到的生活费和积攒的私房钱给人一种随意挥霍也无所谓的错觉。昴边为尤里乌斯带路边盘算着钱包里的金额。

　这个月的租金早早就交掉了。

　「既然没有搬家的打算，早早付掉半年的租金不是很好嘛」面对像这样时不时向昴抱怨的房东，昴也只能摸着脑袋做出「资金不足嘛」敷衍的回答。

　房东是依靠养老金和房租过活的老爷子。虽然昴是按时递交租金的好房客，但每月续费的做法让房东不免担心他会突然消失。只是，提前将房屋预租出去是有悖人情的行为，结果积累起来的好感度全都被杞人忧天而消磨掉了。

　说昴没察觉到房东大爷的不满，那是完全不可能的。

　另一方面，他既非没有财力交付半年的房租，也不是喜欢吊别人胃口的小混蛋。

　没有交更多房租的理由还真就跟大爷猜想的一样。

　也许某天就会离开这里的想法萦绕心头，如此一来就没必要预交过多的金钱，如此思考的昴偶尔也会嘲笑起自己。

　说到底，昴就没有什么打从心底想去的地方。

　只是单纯因为想要摆脱现状而踏出脚步，大概很快就会停滞不前，重新缩进保护壳里吧。

「————」

　

　脚步在老式公寓的房门口停住。

　用钥匙开门，昴点亮天花板的吊灯，将鞋子脱下放在鞋柜上，踏进房间。

　

　跟在他身后的尤里乌斯打量着这个特别的建筑。

　极力利用稀缺的住房用地建造起来的公寓房，以墙壁隔开的房间分配给来自不同地区不同背景的住户。

　同旅馆颇为相似，这边的民居舍弃美观和舒适，选择了更经济的模式。

　他跟着谨慎地脱下鞋，穿有袜子的脚踩在木地板上。紧接着说出「我回来啦」的昴，青年有礼貌地微微低下头。

「打扰了。」

「虽然习惯性这么说，但家里只有我一个人哦。」

　

　不是有那种说法吗，哪怕是一个人住也要营造出不是一人的氛围，免得自己的家里情况被外人轻易就摸索清楚。

　该说是人情凉薄而是世道险恶呢，总觉得有点可怜。

　

　昴快步踏进房里，拉开窗帘，推开窗户。

　一阵清爽的晚风吹进闭塞的房间，驱散略带污浊的空气。

　因为出门而不得不紧锁门窗，但空气的浑浊也有房间朝向的关系，像今天这样爽快的清风是相当罕见的。

　「不会要下雨了吧。」

　昴嘀咕着探头，眺望了晴朗星疏的夜空。

　身后尤里乌斯眨了下左眼，脸上浮现出恶作剧成功般的笑容。

　在少年回过头来前，尤里乌斯开始审视整个房间的摆设。

　昴所居住的房间格局是标准的1R式独居房。

　由于租用的房间位于走廊尽头，窗户开在东面，实在是令人诅咒建筑设计师的做法。不过作为补偿，和室是10叠的大小，现在有余地临时多住一人。

　偏爱从窗口欣赏天空的昴，并没有在窗台下摆东西。取而代之的是安装在墙壁上的折叠桌，需要的时候能够摆放笔记本电脑。折叠桌也配了个折叠椅，当桌子收起时，空出来的地方正好能打地铺。

　进门左手边是内置浴室，通过玄关，右手边是个厨房台。洗碗池里没有堆放碗筷。就旁边堆在电磁炉上的一次性筷子来看，恐怕多时没有启用过炊具了。

　厨房台下堆积的垃圾袋们给人一种不忍直视的凄惨感。昴习惯了日夜颠倒的生活，错过垃圾处理的时间后结果就是这样。与厨房台相邻的是挡在壁柜前的迷你洗衣机。壁柜中堆了被铺和用不着的杂物。

　吸尘器歪靠在洗衣机和厨房台间的狭缝里，与拖把和抹布相依为命。

　北面的墙壁被做成书柜和衣橱，除几本读了一半就被束之高阁的文学书和乱七八糟入门指南外，已经被游戏盘、漫画和轻小说给侵占。不愧是外星人下派来侵蚀心灵的宇宙毒瘤。

　垃圾堆般无可救药的蜗居，在从异世界跑来的尤里乌斯眼里充满了难以理解的要素。

　如果摆在这个房间内的器具都是生活必需品……考虑到这点，心智坚定的骑士先生也产生了举步维艰的无所适从感。

「因为太狭小，住不了更多人，所以才独居吧。」

「虽然不是这个理由，但仔细想想好像还挺有道理……不过我说啊！1R的房间可是贫苦单身汉的浪漫！」

　握拳抗议道的昴就像对这房间抱有奇妙的幻想一样。

　尤里乌斯看着他打开衣柜，衣物竟没胡乱堆在一起，有着不像是独居男生会有的整洁程度，乖乖用衣架吊着。昴埋首于不常用衣服叠放而成的衣堆中，寻找记忆里只穿过一次的服饰。

　果然……这个菜月昴和他认识的那个有微妙的不同，是本来就非同一人，还是来到异世界后产生了心境变化，还是因为……遇见了那位大人呢？

　想这些会不会有些多管闲事了呢，尤里乌斯抚按着发丝，将注意力集中在衣柜里的服饰上。

　至今为止接触下来也能感觉得到，昴对于金钱没有什么执着。服装款式虽然普通而单一，却应该能应付四季变化。从手指和体魄来看，没有劳作也不缺乏营养。有余钱挥霍在书籍上也是资金宽裕的证明。所以——

「你似乎不是贫苦的类型。」

「因为钱有别的用处。」

　像是没经过思考般，昴立即就给出了回答。

　然后，他隔了好久才为自己的毫无戒备感到惊讶，小声嘀咕道：

「我在对陌生人说个什么啊。」

　他抽出找到的衣服，是套米灰色的和服。抖开比对了下，如其所想，衣摆惨烈地停在高个子青年的小腿处。

　啧，长得高真了不起哦。

「这是新年礼拜时才穿过的和服，鉴于身高差距就只能给这个啦。先将就一下呗。」

「虽然不知道在你眼里我是什么形象，不过我经历过比这艰苦得多的环境，所以没必要在意这边的感受。」

　尤里乌斯毫无芥蒂地接过和服，由此看来，即便真的走投无路到睡公园长椅，他也不会如流浪汉般丧魂落魄。

　是我多管闲事了吗？

　这个念头让昴呼吸一紧，努力抑制住内心的崩落，他挪开了视线。

「明天有什么打算？你要去当铺吧？」

「嗯……想试试看能不能用这孩子换些本钱。」

　似乎没有留意到他跌宕的情绪，尤里乌斯从口袋里取出一条悬有宝石的银链。

　「这孩子……」嘀咕着重复对方所使用的有些微妙的用词，昴望向他手中的宝石。

　无法否定，确实有着无与伦比的魅力，微微映射着清透绚丽的流光，无需过多修饰也绽放着不可磨灭的光华。

　不过……

「抱歉啊，我对宝石之类的一窍不通。首先是没有可以交流的人，其次也没有需要送礼的女朋友。」

「……是么，真是悲哀的人际关系啊。」

　静静地看了他几秒，尤里乌斯挪开眼，用指尖摩挲着宝石，状若怜悯地叹了口气。

　昴气得差点噎住，愤愤不平地朝前踏出一步，对出言不逊的客人举起了拳头。

「好好睁大眼睛，看看孤独者的魅力呐！」

「不管怎么努力看，不存在的东西就是不存在哦。」

　

　然而，青年的反应却异常冷淡。

　否，不只是冷淡，进门后就舒缓起来、看上去静谧而温和的眼瞳，不知何时变得锋利。

　

「——而且，不是你在希望着，想得到我的同情吗？」

　一瞬间，昴忘却了呼吸。

　沉闷的窒息感压迫着胸腔，甚至额角溢出薄薄的冷汗。咽喉如火烧般炽热地说不出话来。他吞了口唾沫，竭力从混沌迷糊的大脑中摸索能打破死寂和焦灼气氛的言词。

　说点什么……快、说些什么……

　明明已经看出他的恐慌与动摇，但尤里乌斯并没有岔开话题，说些别的东西，只是目光沉静地凝视着他。

　即使冒着被赶出去的风险也想要传达的话语——

　那一定是过于沉重、而无法承受的东西。

　所以，在那面前，昴的选择就只有一个。

「说得没错！不存在的东西就是不存在！怎么可能会有装同情这种事，别得了妄想病啊！」

　将胳膊在空中乱舞扰乱视线，昴发出过分夸张而高亢的声音。像是听见了笑话般扭曲着嘴角，牵扯的肌肉隐隐传来僵硬感。

　明白的，明明知道的。他意有所指的那个——

　但是，如果真的注意到的话就输了。在死线到来前不断逃跑，这就是昴的生存方式。

　所以他理所当然般地逃跑了，转过身快步走到学习台前坐下。

「好啦，先去洗澡换下衣服吧，非常碍眼哦……虽然挺酷的。」

　最后的话语几不可闻。

　被指手画脚的尤里乌斯垂着头，抚了下头发，手掌遮挡间看不清他的表情。

「那么，一会儿见。」

　他转身踏入浴室。

　而伸手打开电脑，昴已经将刚才的对话抛之脑后。

　鼠标点击着，屏幕反映出的面容，是久违的认真。

 

※　※　※　※　※

 

　第二天醒过来时，正对着自己挂在墙上的时钟显示时间才六点。

　毫无疑问，昴并没能睡一个好觉。

　没有做梦，只是单纯闭着眼，迷迷糊糊地在黑暗中放松躯体。毕竟不远处就躺了个陌生人，想睡熟也是很困难的。

　昴揉了揉眼，打了个哈欠，往旁边一看才发现，本应还睡在被褥上的尤里乌斯居然悄无声息地坐了起来。

　他仍穿着昨晚睡前换的和服，由于尺寸不合身，前襟微微敞开，小腿完全暴露在外，露出大块肌肤。会令女孩子羡慕的白皙皮肤，与苗条出众的身材下，是锻炼得匀称有力的肌肉。清晨透过透明窗帘照入的日光，为他端正的侧颜增添几分如梦似幻的感觉。

　若能无视那头淡紫的发丝，尤里乌斯闲适自如的模样与那身松垮的和服相得益彰，说是这屋子的主人大概也不会有人产生怀疑。

　尤里乌斯正用手指敲敲打打的，应该是昴昨晚翻出来的电子词典。

　不过他在查什么呢，这么想着，昴抬起身努力朝他那边探出头去，却被一根手指轻松抵住了额头。

　昴忍受脖子的酸痛仰起脑袋，眼前尤里乌斯已经转过头来，露出那有些坏心感的笑容：

「早上好。」

「哇啊，早上好……榻榻米睡得不习惯吗？」

　真是，吓了人一跳，心跳都慢了半拍，你是鬼吗？

　说起来，昨晚明明一直处于半醒半寐状态却完全没察觉到他的动静，感觉就算他偷偷摸摸做了什么，自己也不会有丝毫感觉。这么一想，稍微有点恐怖哦。

　

　昴捂着额头乖乖坐回原处，只见尤里乌斯好整以暇地用手梳理着发丝，完全没有察觉他这边的急躁感，用平静的口吻回答道：

「没有的事，我习惯早起罢了。」

「……虽然对自己的紊乱作息也有自知之明，但说好的时差呢。」

　

　忿忿不平地吐槽着，昴去浴室洗漱。

　他打开水龙头用手拢起水，拍打在面庞上，忽然想起昨晚尤里乌斯闹出的乌龙。这个人居然没有使用过转动的龙头，只会按钮式的开关。到底平时生活在怎样的条件中呐。简直就像是曾与世隔绝了一样。

　思及此处，昴抬起头看向镜子里的自己。水珠从睫毛落下，沿着面颊滑落。镜子里的人嘴角浮现出苦涩而干瘪的笑容，和往常的自己完全不同。

「————」

　冷静点，没什么好紧张的。只是去见一个人而已。

　内心的疼痛和愧疚并不能要人的命。当成是必须经历的考验咬咬牙就能过去了吧。

「为了个外人我还真拼啊……」

　就像是为了转移视线般诉说的话语，昴努力安抚着内心，想要平复身体的颤抖，却只是徒劳地让缠绕住大脑的热量不断增加而已。

　人可以说无数次谎言，但谎言蒙蔽不了自己的内心。

　所以昴再怎么佯装不知，心底某一处还是清若明镜。自己怎么也摆脱不了的，心中寻求帮助的人也不是尤里乌斯。

　深深地呼出一口气，昴用湿手将垂在额前的刘海捋到脑后，露出自诩清爽的笑容。卷起衣摆将充作睡衣的宽大T恤扔到马桶上，昴换上平时压箱底根本不会碰的服装。

　对着镜子，昴将衬衫的纽扣扣到最上方，然后咂了咂舌又解开第一颗。草草披上外套，昴走出浴室做拉伸运动，活动了下身体。

　原本整理着床铺的尤里乌斯也停下动作，惊讶地看着他的一举一动。

　

「这是什么邪教仪式吗？」

「邪教个大头鬼啊！这可是为了让人能以最好的精神状态开始新的一天，而进行的热身运动。」

「哈……」

「居然发出那样怀疑的声音，你要不要跟着做做看？」

　

　昴兴致大发就来拉尤里乌斯的手。为避免他冒冒失失地失去平衡，尤里乌斯叹了口气顺着他的力量站起来。无奈地抚按着发丝，尤里乌斯侧过头观察昴的动作。

　嘴上说着「一二起」像是在给两个人喊口令，昴却已经沉浸在运动的节拍中，根本没有顾及尤里乌斯这边。

　青年在完成对头发的整理后，干脆抱起手臂站在一边看他蹲下起立。

　

　一套动作结束后，昴扬起上臂高呼「胜利！」这才发现一动不动的尤里乌斯。他歪了下脑袋困惑地问道：

「什么嘛，没跟上吗？」

「不，只是……对了，你就没有考虑过，穿着这样不合身的服饰，做那样幅度的运动，会变成怎样的丑态吗？」

　尤里乌斯指了指自己身上的和服。

　因为平日昴有进行过胡乱的肌肉训练，上身宽阔，衣服穿在自己身上倒也不算太紧。但下身的长度就差得太多，一旦做起压腿简直惨不忍睹。何况这浴衣式的和服本来就不适合运动。

　想想这个美男子内裤走光的模样，昴吐了吐舌头发出「诶嘿嘿」的笑声想要蒙混过关，突然卡壳：

　

「不对，这借口明显是你刚刚找的！」

「是这样的吗？」

「肯定是啦！真是个容易浑水摸鱼的家伙！」

　哎呀呀被看穿了，这么想着尤里乌斯耸耸肩膀。然后，他不动声色地转移话题：

「说起来，今天这套和昨天风格完全不同呢。」

「嘛，毕竟场合不同啊。」

　对他这样不加掩饰的话题转移方式，昴将嘴唇下弯成へ字形，摆出明显的苦瓜脸来。

　尤里乌斯付之一笑，认真上下打量了他的装扮。虽然款式看上去青春而有活力，但某种程度来说和曾见过的执事装很像。那是为了约束性格规范举止而设计出的正装。

　——没错，无论何时，那样一本正经的姿态，看上去和昴都不是很相称呢。

　他闭起一只眼睛，调侃起来：

「发型和眼睛太差，拉低了整体的观感。」

「啊啊，总被认为是不良学生真对不起这套衣服！这么点小小的打击挫败不了我，我可是坚强地活了16年啊！」

　拍拍胸口昴扬声反驳，从橱柜里取出黑包背好。

　正准备关门的时候，尤里乌斯说了句「稍等」就从旁按住门，将整理好的两床被铺往柜子里放。只是昨晚看了自己铺床的动作，现在就能熟练地做好了。昴暗中咂舌后退一步问道：

「我出去一趟，早饭想吃什么？」

「……馒包之类的。」

「是面包吧。」

　面对谨慎选择措辞的尤里乌斯，昴似乎认为他没能掌握这个发音，微笑着纠正后转身出门。

　门被关紧，房间变得寂静而冰凉。

「——呼。」

　闭上眼，缺少房间主人的气息后，尤里乌斯终于放松了紧绷的情绪。

　真累。如此感叹着他将手按在额头上，边揉着太阳穴，边重新在地上落座。

　回忆昴所做的一举一动，以及他被自己用话语试探刺伤后的表现。如果单单从表面看，或许会产生误解，认为他过于老好人，脾气好，轻信他人，疏于防备，容易被坏人蒙蔽之类的。

　然而，那都是浮于表面的误解。这并不是自来熟，而是……

　尤里乌斯皱起眉，努力压下心头波澜起伏的感情。

　他并非背恩忘义之人，对昴能够好心收留自己确实心存感激。但也因为感激，所以无法忽略他隐藏在善意之下那被扭曲了的感情。昴正在有意无意地妄图从自己身上得到什么。如果给出错误的答案肯定会伤害到对方吧，因而交流变得沉重。

　不光是简单的交流，在对昴的态度上，尤里乌斯也有些矛盾。

　一方面，他希望这个少年就是曾见过的菜月・昴。这样他便能观察『未来』少年误入故国的情况，寻找回归的方法。尤里乌斯也不否认他对少年的生活方式存在兴趣。

　但另一方面，出于善意的考量，他又不希望昴来到自己所处的世界。

　鲁古尼卡王国并不友好，对个人的出身和才能非常严厉苛责。更何况昴想要帮助的少女本身就处于如履薄冰的状态。若他抵达的地点换成是更为自由、和日本环境更为相像的卡拉拉奇都市群，或许会幸福些吧。

　只是，那样抱有爱意与恋心、一心一意不害怕任何阻拦的昴，对被众人隔绝的艾米莉亚大人来说也是种救赎吧。希望那位正直而高洁的大人能获得坚定支持的心情，让尤里乌斯对昴的存在本身心情复杂。

　不过现在这一切都「尚未发生」，自然也无从谈起。

「呼……不，我没事，安心好了。」

　

　另一方面，尤里乌斯自身也没有太多担心别人的余裕。

　他看向萦绕着手腕飞舞的六个光点。花蕾们的光彩与以前相比黯淡了许多，因为这世界空气中的玛那过于稀疏。

　

　精灵是玛那聚合的产物。

　尽管尤里乌斯能操纵空气中玛那的流动，但由于稀少的特性，想要积蓄起足够的量有一定难度。当然，作为精灵术师，尤里乌斯也有在欧德里积蓄玛那，存量足够维持她们生存，但花蕾们处于准精灵的阶段，要按预期那样往精灵方向培育，这点玛那肯定是远远不足的。恐怕在很长一段时间内，都要让她们沉睡了。

　

　尤里乌斯按下心底划过的不舍和寂寞，站起身。

　现在可不是感伤的时刻，必须趁昴不在抓紧时间研究这房间内的设备。要是再像昨晚那样弄出洋相，尤里乌斯可无法忍受对方看自己的目光。

　

　虽然进展缓慢但反复熟记五十音，查找汉字词意，思考领悟字里行间含义的行动，让他得以稍稍从烦闷的思绪中脱身出来。

※　※　※　※　※

 

　两个多小时后，昴和尤里乌斯坐上通往上野的新干线。

　与初见时相比，尤里乌斯身上那与日本格格不入的气息消散许多。

　这不仅归功于合适得体的男士商务休闲装，还要感谢头顶的黑色假发。毕竟，无论长了多么正直的脸，在日本留紫发就是放荡不羁的代名词。

　打着买早餐的旗号出去遛了圈，回来时昴就带着这些装备。

「要先去东京株式会社做珠宝鉴定呐。如果我是成年人就好办得多，现在还需要老爸过来陪同，否则以你的身份很难说明情况。」

　

　虽然想尽量避开早高峰，但高铁上依然人满为患。昴的学生制服实在惹人注目。他拉着把手柄，努力装出一副满不在意的模样。

　尤里乌斯看着玻璃上映出的自己的面容。

　熟悉却陌生的脸，就和这都市一样陌生。仿佛抵达这个世界的同时，某一部分从他身上撕裂残留在原本世界中了。

　是错觉吧，他侧过脸，然后皱了下眉，稍微挪动身体挡住窥视这边的目光。他平静到甚至冷淡地注视着昴。对方心思乱飞，显然没察觉自己的举动有多么异常。

　深叹一口气后用近乎挫败的语气开口：

「我只问一句，为什么要帮我到这个地步？」

「反正也没事做，如果要是在意，就日后报答我吧！庸俗地给钱也没问题哦，我说过钱对我很有用的吧。就当是天使风投怎么样？」

　兴高采烈地诉说着，昴全然没有将尤里乌斯的神思看在眼里。

　若是能视而不见，浑浑噩噩地接受帮助就好了，但尤里乌斯所接受过的教育，所奉行的精神不允许他抱有逃避现实的软弱。

　哪怕失去帮助后会寸步难行，也不能放任昴继续这样沉溺下去。无论你拥有怎样的过去，都不能对现状视而不见。否则，或许就没办法见到大厅里的他了，如此想道。

　尤里乌斯如是判断道，不由期待起来，与他父亲的见面或许能成为斩断这无谓关联的契机。

　怀揣这种思考，他跟着昴走出地铁，看见等候多时、正在打电话的菜月先生。

　一眼便能瞧出两人的父子关系，并非是相貌或发型之类的，而是气质。

　比起尚显稚嫩不足的昴，菜月贤一有着更成熟而分明的棱角，透出坚定不移的决心。包裹在正装中的身材看起来相当结实。昴那胡乱锻炼肌肉的习惯大概是和他学的。只是，他胡乱地向父亲学习的部分，远远不止生活习惯这点。

　

　留意到他们的到来，贤一收起手机露出爽快的笑容。他边在口头毫不犹豫戳向自家儿子的痛处，边快步接近挥手重重拍向昴的后背，将他打了个踉跄。

「几个月不见了啊小子，根本没长个子嘛！」

「看老爸你还是这么个熊样，当儿子的我也放心不少啊！」

　被狠狠地欺负了下，揉着后背，昴龇牙咧嘴地吐槽了回去。

　注意到父亲投向尤里乌斯的目光，他收起嬉皮笑脸的打闹，挺起胸膛，站直介绍道。

「这位是尤里乌斯，就是我在电话里说的那位朋友。」

「菜月先生，初次见面还望指教。」

「朋友啊……昨天听到的时候还真是吓了一跳！事情办完后单独谈谈吧，可以给你分享下某个笨蛋的糗事。」

「刚刚的话我可不能装作没有听到！」

　昴大呼小叫地抗议起来，在他身边凝视彼此的两人，微笑的面具下，眼底没有半分笑意。

　品味着那可以说相当清爽的笑容中，挥之不去的审视目光，尤里乌斯下意识抚向发丝，假发在指尖留下不愉快的触感。

　他在心里暗暗叹气，面上不动声色道：

「那还真是令人期待啊。」

「压根没什么值得期待的好吗？」

　昴的大呼小叫被理所当然般地无视了。

　鉴定的过程非常无趣。尤里乌斯打量着这个所谓的「全日本宝石鉴定协议会名下的AGL宝石实验室」，尝试使用强行背下的五十音来解读周围墙上的介绍布告。

　倒也不是对文字特别感兴趣，只是不像这样转移注意力，就难以压下胸口涌动的急躁。

　急躁是没有用的，必须心平气和地应对任何突发状况。尽管像这样告诫着自己，心情却并不受自己的掌控。

　自己还完全不成熟啊，正感慨着鉴定师已经从实验室出来。他惊叹中参杂有些许遗憾的神色，已经宣告了结果。

「纯色实在没话说，只可惜这绿钻上有一刀切坏了。应该是手工切割吧，不知哪个时代的老物了。本该是躺在贵妇的收藏室中的藏品啊。」

　毕竟是原本要加工成道具的结晶，由于工匠手艺不成熟破坏了原本的结构，贱卖时尤里乌斯因为它含有丰富风属性玛那而随手买下带在身上。

　对自己的价值不高，虽然光泽足够吸引普通人，但内在的玛那已经不足，也没什么好留念的。尤里乌斯瞩目不断发牢骚的鉴定师，也只能继续保持沉默了。

　作为唯一一个有身份的成年人，菜月贤一微微笑道：

「看来送去拍卖会上还是能够有个好价钱的。」

「是打算卖掉了吗？这实在是可遇不可求的东西。」

「就是说啊老爸，讲好是典当的？」

「如果只是解决燃眉之急，我也建议典当哦。虽然狠批了切割师，但这颗绿钻的拍卖价至少是五千万日元起，请务必要考虑清楚。」

　五千万！虽然单位是日元，但这个数字仍让昴惊异到说不出话来。

　相比之下，贤一的考虑更为成熟。

「不，从一开始就打算死当的不是吗？」

「是的，多谢理解。」

　对于贤一望向自己的视线，尤里乌斯回以微微一笑。

　虽然不清楚这世界的物价如何，但短期内他不认为自己能挣得维持生活的金钱。

　说起来，这个世界的人特别中意结晶体这样绮丽而华美的饰物啊。即使无法感受到其中蕴含的力量，也不能通过『门』使用魔法，却凭借经验发现佩戴的好处吗。

　尤里乌斯任由思绪发散，唯独锁定住菜月贤一的余光，始终保持最高度的集中力。

　结果他们并没有通过实验室开出证书。打着「反正都错过了午餐时间，就回家一趟」的旗号，贤一自作主张地拦了回家的出租车。

　一路上车内是犹如空气凝固般的寂静。

　眺望着窗外的昴为之后与妈妈的见面而反复纠结。坐在副驾驶座上的贤一悠哉地闭目养神。尤里乌斯通过隔板的空隙审视着司机的动作，也没有开口的打算。

　正如见面时贤一漫不经心提到的那样，搬去北海道读书后昴和他们见面的次数就急剧减少，而他无端辍学后更是数月未曾谋面。

　最开始的那个月，从老爸说漏嘴的短信里发现妈妈整天以泪洗面后，心底隐隐浮现的回家看看的念头就完全被愧疚、软弱和自哀自怨淹没，憎恶着袖手旁观的他人，也憎恶着软弱无能的自己。

　昴沉浸在与真实的自己全然无关的虚拟世界里，用激烈的措辞疯狂地宣泄心底的怨念，借着网络与现实不直接挂钩的优势，学习隐藏IP的方法，不断换马甲咒骂刺伤他人。

　通过伤害来换取思绪的安宁，通过挖掘别人的黑历史来填补内心的荒蛮。

　摊着脸去看屏幕另一头的悲欢离合，然后逼迫着自己在杜撰出的喜剧面前手舞足蹈欢呼雀跃。

　看过的动画和小说、打通关的游戏堆积起来，但其实空荡荡的脑子里什么都没留下，被唤起的感情随着垃圾一同装在卡车里带往远方。时间如奔腾的流水伴着曾经拥有的知识、经验、勇气、体贴、宽容和自省一去不返。他如愿以偿成了同学们口中一无是处的废物。

　出租车的车轮缓缓停驻，注视着一沉不变记忆里的住所，昴打开车门。

　仿佛什么都不曾改变的环境，却只是抚慰人心的错觉。

　他产生了逃跑的冲动，却因为站在斜后方的人而动弹不能。

「怎么、近乡情怯？」

「才没有，和无家可归的某人相比，我正因家的气息而感动不已呢！」

　下意识心直口快地反驳道，后知后觉地发现话语中的不妥，昴顿时陷入自己不通人情的自我嫌恶中。

　然而尤里乌斯只是凝视着掏出钥匙开门的贤一，似乎在思索什么深刻问题而没有余裕关注他。吞了吞唾沫，自认被照顾的昴不甘心地移开视线。

　与昴所害怕看见的场面不同，听见动静来到客厅的妈妈没有激动到泪崩扑过来给他拥抱，只挂着犹如大和抚子般温顺的笑容，静静地站在那里守望他们。那实在是令人心中发颤的画面，尽管因为她和昴共同拥有的眼神问题，而稍稍拉低了印象分。

　昴拼命忍耐住嘴唇的颤抖，暗地里不断给自己鼓气，做着深呼吸扩张肺部。在觉得气息缓过来后，他侧过身为在场的唯一客人引荐道：

「尤里乌斯，这是我妈。妈，这位是尤里乌斯。」

「能见到您是我的荣幸。」

　以前所未见的礼貌态度问候，尤里乌斯将左手背在身后，右手放于左胸向右下摆动，弯腰行了个绅士礼。

　发现妈妈受宠若惊般地瞪大眼后，昴不快地扯了下尤里乌斯的袖子。

「我说你怎么对我妈的态度那么特别啊？」

「虽然不知道你想哪里去了，但这只是对女士最基本的尊重吧？」

　闻言，尤里乌斯歪了下头，无辜地眨眨眼睛。

「行了行了，知道你是个绅士！」

　见他那样从容优雅的姿态，昴忍不住摆手满脸嫌弃地说道。见此，贤一哈哈大笑起来，拍拍尤里乌斯的肩膀。

「别管他了，我家小子还没断奶呢。」

「我受够你的编排了！」

「看起来确实如此，是会为了长高偷偷在晚上喝牛奶的类型呢。」

　望着跳脚的昴，以及在他抱怨下，仍无动摇肆意调侃的两个人，菜月菜穗子面上的笑意总算有了几分温度，只是连她自己也没能发现，在温柔的笑靥之下近乎悲哀的感伤。

　生闷气的昴被赶去厨房帮忙弄多出来的两人份的饭菜，而菜月贤一则如之前所言得到与尤里乌斯单独交谈的机会。

　尽管很在意他们会不会说自己的坏话，但昴没办法就那么让妈妈负责四个人的午餐，只好咂着嘴，满脸不快地去打下手。

　屋内，贤一提出签订协议，让尤里乌斯授权，由他全权负责钻石的拍卖，并在事后支付税后5%的佣金，作为交换，拍卖结束前他的起居由菜月家负责。

　尤里乌斯没有拒绝的理由。他本就不在意那似乎名贵的结晶，出手只是急需用钱又缺乏挣钱渠道的下下策罢了。何况他早就看出菜月贤一另有他事想要拜托——与菜月昴息息相关的事，索性干脆问了出来：

「恕我直言，令郎是从何时开始，变成现在这个样子的？」

　在对待能够亲近的人物上，所透露出的近乎讨好般的感觉。恨不得做得面面俱到的强迫感，让尤里乌斯觉得古怪而为难的同时，又没办法直白地拒绝昴的好意。

　他相信昴的举动完全是出于一片善心，但自未知的某一时刻开始，总有些许阴云隐现在他的言行中。该说是令人在意，还是尤里乌斯心底的某种移情作用呢。看着比记忆里的少年要更显稚嫩的面庞，他总有种想要帮忙的热情。

　思忖着，尤里乌斯顿了顿，说出自昨晚开始绊住他行动的根本原因之一：

「就我本心而言，并不愿意多加叨扰，只是感觉如果拒绝他的善意，会酿就更糟糕的局面。」

「看来你似乎察觉到我的意图了。」

　尽管努力想挤出看待前途无量后辈的宽和目光，但因为硬件条件无法实现的贤一吁出一口气，转头凝视着紧闭的房门，似乎能看见另一侧的厨房。

「我家小子虽然脑袋不怎么好，不懂与人相处的技巧，但识人的水平还是有一点的。然而……然而一旦确定对方是好人后，就会一厢情愿地投以过高的期望，被打击被挫伤也是理所当然的。」

　不知道是想到了什么，贤一眯起眼睛，脸上首次露出苦闷到甚至有些痛苦的表情。

　过高的期望吗，尤里乌斯抚按着发丝回想在大厅里放出豪言壮语的昴，否，回想起的是更早以前在卫兵室前对自己产生敌意的昴。恐怕不是强加期望，而是无视掉别人心情和自身限度的狂妄。又或者能够说是热情呢。

　将自己的感情从胸口抹去，连一丝痕迹都不留下。面上既不赞同也不反对，尤里乌斯冷淡地盯着贤一。

「那件事以后——抱歉我不会详讲它，我们带昴去看了心理医生。」

「心理医生是指……？」

「就是心理治疗师。他给昴做灾后心理辅导，昴也因此在学校请假一个月，却没想到再回去时，一切都失控了。」

　讲到这里，贤一不自然地抓了抓手臂，避开了那段，继续道：

「再然后，昴选择了远在北海道的高中。他不想见我们的心情可以理解，换个环境也没有问题，再加上叛逆期强压不好，所以我们同意了。」

　但是……尤里乌斯在心里接上。

「可是高二开学后不久，我们接到他班主任的劝退书，才知道高二开学后，昴就没有去过学校。最糟糕的事态出现了——」

　像是要将阻塞着胸腔的浊物全都排出，贤一深深吐出一口气，让清冷的空气充斥肺腑，换来一丝丝直面现实的勇气。

「——我们家昴，他的性格中存在缺陷。」

「————」

「作为父母我知道他有在努力摆脱内心的阴影，但那努力太过微小，也许有一天他能重新振作，可到时候所需要面对的现实未免太过残酷。没有人会将他视作孩子，没有人会给他犯错的机会，无私地包容他。」

「————」

「而且，长时间不与人接触，没有任何朋友能够真正交心，他的待人接物能力都在退化，最终人格又会崩溃成什么模样呢？想到这个，我和他妈妈都痛苦得不得了。」

「————」

「这么长时间过去，你是昴唯一接受的外人。他为你而行动起来，说是救命稻草也不为过，所以……拜托，请你去成为他的朋友。」

　尤里乌斯闭上眼，黑暗笼罩的视野里浮现出他曾见识过的令人感怀的过去，与曾亲手赋予的惨不忍睹的未来。

　谁也不曾知晓，谁也不会知晓，昴的话语曾给自己怎样的触动。

　如果自己抱有恋心的对象被抛到那样孤立无援、被人非议的地步，自己有勇气在毫无后盾的情况下站到她的身边吗。

　大概是、做不到的吧。

　尤里乌斯知晓自己的器量，那种超脱束缚的勇气已经距离自己相当遥远了。所以，对那样因无知而无拘无束的昴抱有微妙的好感。

　自己肯定是被讨厌了吧，毕竟在他喜欢的人面前将他打成那样。

　但如果扪心自问的话，尤里乌斯能不避讳地承认，自己是想要成为和他交心的朋友的。惨遭挫败，饱受痛苦，品尝认清了现实的绝望，那都是可怕到犹如天堑的阻碍。纵使心底最隐秘的地方还有所期待，尤里乌斯也无法帮助昴做出抉择。或许会眼睁睁地看着艾米莉亚大人身边失去一个爱她的支持者。

　然而，此时一切都还未发生，一切都尚未开始，那么起码现在，他应该有一点、帮助对方从不知为何的惨痛过去中振作起来的权力吧。何况——

「明白了，我会努力的。」

「还以为要多花一些口舌呢。」

　贤一干巴巴地笑了笑，并不掩饰自己松了口气的模样。

　在他面前，尤里乌斯仿佛说着「确实如此」般诚实地点头，而后无奈地开口。

「让夫人露出那样的表情可不是我乐意见到的。而且，您说错了一件事，朋友是不能『成为』的呢。」

　毫不意外地，昴同意了让尤里乌斯暂住在他公寓里的事。

　他也明白先前自己思考的不周，先入为主以为尤里乌斯会将宝石项链赎买回，但对方游走在这异国他乡，文字不识，没有身份证明，能在短时间内赚得足够金钱的可能太低了。

「昴。」

　乘坐新干线的回程上，尤里乌斯凝视着正前方镜子里映出的自己。如此熟悉而陌生，就像这个陌生的世界一样，但这个陌生的世界里还有一抹尽管微不足道但确实存在的、熟悉的身影。目光瞥向那个存在感强烈的人，尤里乌斯开口道。

　他的语气异常严肃，唇际也没有向来存在的笑弧。

　这让昴也跟着紧绷了神经，装作若无其事地回了句「什么事？」后将脸转向尤里乌斯。

　尽管身处人潮中，昴却产生了随着他的开口、周遭的环境都安静下来的错觉。嘈杂的谈论中，只有对方的声音清晰地传来：

「曾经说过的那个与你同名的人——」

「——我是想和『他』以友相称的。」

TBC.