无盡食慾

「啊，回来了。」
稳住下落的身体，莱茵哈鲁特低头，理所当然地，怀里已经失去了那个人的重量。
还没能来得及做什么，一切就结束的感觉，居然是那么空虚吗。静静地呼出一口气，莱茵哈鲁特望向了天空。
只要施展一定程度的力量就足以落到那片洁白的云彩上。事实上莱茵哈鲁特也那么做了，『云的加护』正常运作，他从高处俯瞰下方，默默地把握住这一地形的全貌。
——也就是，他现在应该在那里。
脚动起来，放松浑身肌肉，就仿佛跃入水中般，自然地，轻盈地，落到地上。
「什……！」
屈膝缓冲，承受下落的压力，衣摆扬起后落下。莱茵哈鲁特睁开眼，面前是吃惊到说不出话来的昴。
「呀，又见面了。」
「白痴啊？说过别管我这边吧？你要是错失了这个绝妙的机会，我是绝不会原谅你的……！」
「昴，来谈谈吧。」
短暂的吃惊后，昴立即爆发了。但看见他抑制不住怒意的样子，莱茵哈鲁特早有准备地，以冷淡的表情回应道。
被迎面破了盆冷水，昴也没办法继续发火，而是抱起手臂，不快地盯着他看。
「就为了你所谓的谈谈，我就要放弃这个周目……不对，应该这么说才对吧？你要为了和我谈谈而放弃这个世界吗？」
「你又要说我伪善了吧。但是，是的。」
听见莱茵哈鲁特认真做出这种发言，昴眨眨眼睛，然后捂住肚子笑了。
就知道会这样，吞下略感苦涩的唾液，莱茵哈鲁特继续说道：
「而且，如果要自裁的话，我可以胜任那把刀。」
「哈？」
「会变成这种局面是我的任性，我有义务对此负责，所以，由我来动手吧。」
其实最后已经下定决心了。
看着重复的世界，重复的光景，短时间内不断转动的螺旋，自己心头冒出的是挫败的空虚感。那远比遭到昴恶意对待时来得更加深刻。
因为当时脑海里留有的，是由于被强迫去做什么而产生的愤怒，而这回却是更为单纯的，无力。
一想到这份空虚感是昴品尝过不知多少次的，莱茵哈鲁特就没办法坐视不理。
于是，答案已经摆在眼前了。
「……这可不像你啊。」
昴在错愕的最后如此呢喃。对此，莱茵哈鲁特不禁苦笑。
「我也很吃惊。碰到和你相关的事情后，各种各样的感情都冒了出来。」
「能别说那么容易让人误解的话吗。」
像是感到恶寒般，昴不停抚摸着胳膊。莱茵哈鲁特说了句「抱歉」后继续道：
「那就换一个说法吧。我并不打算改变，只是选择更正确的方式。作为结果，我会采纳你的提议。这样就能来支援你了吧？」
没错，唯一的答案就是，直截了当地采取昴的提案在雷古勒斯还没反应过来的时候将他处刑。那样就能争取到时间赶来帮忙了。
说到底，就算不特地过来一趟，莱茵哈鲁特也有能力和自信可以把控好时间，直接制止『暴食』的恶行，但是——
如果不说明就行动，肯定会被昴恨之入骨的吧。
他讨厌自己的帮助，更讨厌别人的决断。唐突地去干涉他的道路，只会适得其反。
为了避免那样的局面，莱茵哈鲁特才特地跑来这里一趟，才放弃了这个世界。那对于他而言是绝对不允许的事。因为私心没有选择正确的做法，他内心充满了自责的疼痛，但并不感到后悔。
昴惊讶地瞪大眼睛，然后倔强地了下嘴唇，说道：
「……我说过这边不需要你操心。」
「明明有更好的方案摆在眼前，你却要逃避吗？」
「这不是逃避——」
「为什么不肯接受我的帮助？」
见昴想要绕过自己离开，莱茵哈鲁特毫不退缩地堵在了他面前。
想要理由。想要回答。
连艾尔莎都能利用，为什么拒绝自己？为什么……就因为一次没有救到，就要否定自己的全部？那么憎恶自己，为什么还要来提供帮助？
「……就是讨厌，不行吗？」
「不是不行，但并不明智。」
「我绝对不要依靠你的帮助。否则，否则……」
昴破罐子破摔似地吐出一口气。
「就那么想知道吗？」
「是的。」
「就算我不想告诉你？」
「————」
莱茵哈鲁特握紧拳头。
「是的。」
「哈，哈哈！就冲你这句话，就冲你这句话……！」
昴捧腹大笑，随后往前一步，右手拉住莱茵哈鲁特的领口，仰起脸瞪着他说：
「那我就告诉你，告诉就算违背原则也想知道的你——」
「————」
「确实那不只是讨厌你，而是讨厌依赖你。只要你出现，我就无地自容。」
「怎么会有这种事……」
「会有的。就会有的。你难道不懂吗？自己身边明明有那么多因为这种感情而发狂了的人，难道还没觉察到吗？你的存在会让人觉得你是他们的上位替代。我能做的事情你都能做，换句话说……」
昴自嘲了下。
「就算我不在，只要有你，就没有问题了。」
「说什么蠢话。就算父亲，就算菲鲁特大人会产生这种想法，唯独你应该知道我并没有那么伟大！」
「是啊。我知道。我知道啊，莱茵哈鲁特。」
抓住领子的手松开了。
昴将手插进额发里。隐约能看见不知何时起，他的额头已经冒出了些许汗粒。
「我看见了你束手无策的时候，也不再对你的全能心存幻想。但尽管如此，我还是觉得只要你来问题就能解决！这并不是什么对你的过高期望，只是因为我自己的软弱罢了。」
「——！」
「你太优秀了。即使轮回你也追了上来。只要依赖你那多余的同情心，只要你还对曾经没能及时帮助我心怀愧疚，无论发生什么，你都会过来帮我。但那样的话……我就会变成废物的。我讨厌那样。本来就找不到自我价值，本来就一无所有。别把我想要努力一下的决心也夺走好吗？」
「————」
嘴巴变得干涩，一时想不出能回应的话语。因为昴是第一个，会像这样血淋淋把自己的想法告诉他听的人。总是故意避开他，抗拒他的人，是第一个将现实剖给他看的人，这是多么讽刺呢。
无论是哪个轮回，无论是谁，都以一副已经对他无语、失望的样子，或者是因为觉得他根本不会懂，或者是因为觉得他没必要懂，而回避了他的疑问。
——你只要保持这样就好了。
——这就是你应有的样子。
被这样诉说着，莱茵哈鲁特也接受了现状，不再强求，以他的性格本来就不会逼迫别人去做不愿意做的事情。
时间流逝，就像只有他被留了下来。
几年，十几年，几十年过去了，异常讽刺地，他的心灵和五岁时几乎没有什么特别大的区别。只有在那些时候……和昴的意志碰撞时，才像迟钝的齿轮又往前转动了一格。
那是进步吗，还是退后，又或者是如昴所期待的那样，自己的存在根基正被破坏？
不知道，不可能知道。人无法看见未来，尽管莱茵哈鲁特跟昴一起被困在轮回中，未来也在不断变化，无穷无尽，难以看清。
他也有想过，是不是像之前那样被人尊敬就是最好的了。对昴置之不理就不用体会感情的动摇，能完善地走上过去的道路。但是——
「这就是你寻求的答案。怎样，听了心情会变好吗？是不是开始后悔，居然为了这种东西抛弃了原则。」昴问。
「不，完全没有感觉后悔。」
——那样的念头刚一浮现就被否决了。
因为放置不管是完全做不到的。自一开始，自时间第一次回溯的时候起，莱茵哈鲁特的视线就无法从昴的身上移开了。
憎恶也好，愤怒也好，警惕也好，忧心也好……悲哀也好，全都围绕他打转。就算尝试无视，随着岁月更迭也会走到老路上。
所以，莱茵哈鲁特已经决定接受了。
这个、宛如宿命般的纠缠。
「切。」
听见他的回答，昴不快地发出难听的声音。果然，刚刚那强装嘲讽的姿态，只是为了掩盖他内心的不安和紧张。
这幅样子，该怎么说，该怎么说——
「昴，你对自己太过不信任了。」
又让人产生了惋惜的感觉。
就像看见鲜花被人踩烂般，就像看见清水被捣得浑浊般，就像看见石雕被恶意破坏了般。
一如往常，在「事已至此」时才产生的无用的惋惜。
在这个不断被推翻、循环的世界里，眼前只有他在不停前进，绽放，然后凋零。
只有自己能看见那条轨迹，只有自己能感受到这份懊悔。
这份感觉，该怎么形容，该怎么形容——
「什么啊，完全搞不懂你在说什么。」
「那么换一个说法吧。如果我不过来，你要死多少次才会来求助？」
「说过了吧，绝对不会像你求助。再说了，我能做的方案还有很多。去哄骗『怠惰』说『暴食』叛变了之类的还没有做过。」
「假如无效呢？」
昴在一瞬间睁大眼睛，然后咬牙切齿地瞪了过来。
「别给我居高临下地否定我的方案！明明还什么都没试过……！」
「我说的是假如。假如失效，那时候你会放弃吗？」
「……当然，我又不是傻子。」
骗子。
连谎话都说不好的骗子。
明显只是不想在自己面前示弱而逞强。假如不被人看着，他会尝试多少次？说到底，面对的是『暴食』这样知根知底的手下败将，这个人绝对不会放弃一丝一毫的可能性，挣扎到最后的。
虽然并没有经历昴度过的轮回，但总能从他无意间透露的感情里体会到。
不会放弃，拼死挣扎，骄傲，狂傲。
莱茵哈鲁特以前从未见过这样的人，并不孤高，却离所有人都遥远。那是当然的，无论是心灵的距离还是记忆的差异，他和别人之间都有被时间分割出的巨大鸿沟。
越看就越觉得不可思议，也就越是心寒。
像他这样明明恐惧着死亡，却习惯了死亡，不惜与死亡为伍也要抓住想要抓到手东西的男人，居然会对战胜自己，杀死自己绝望。这究竟意味着什么早就不明而喻了。
无法牢记过去的那些轮回，自己手上不断沾染着他的血液。不能继续对这个事实视而不见，这份推断之后也将以记忆的形式化作实感。
莱茵哈鲁特心想，这除了命运以外，别无其他词语可以形容了吧。
从得知他打算帮忙，邀请他喝酒那刻，不，应该是从一切的起点，在苹果摊前遇到他，被他请求去找菲利斯救两个人那刻起，命运就已经流转了。
打从心底产生了个前所未有的念头。
自己得以跟着他从未来回到过去，得以制造出那样原本不存在的相遇，并非是要惩罚他的恶行，并非是要堤防他的恶意——
——而是为了拯救他。
真是奇妙的念头。
自己是为了战斗而存在的剑。
尽管有很多人将他誉为『骑士中的骑士』，但莱茵哈鲁特并不觉得自己有多英明和称职，比起他那同僚尤里乌斯差远了。
因为他的剑并不能守护什么人，只是单纯地为了斩杀而存在。
莱茵哈鲁特不喜欢随身带剑的理由就在于此。
一旦拔剑出鞘，无法控制力道的自己，肯定会将别的东西给误伤。
只能伤害，只会杀害。
以杀止杀只是最低的止损。拯救谁，特别是拯救谁的心灵这种想法，根本不存在于他的概念里。总会有别的人能做到自己做不到的事。如此想着，莱茵哈鲁特曾经心安理得地笑着去赞美他人的功绩，但是——
现在不行了。
必须是自己。只能是自己。
这样的概念烙印在了灵魂里。
讽刺的是并非是因为昴需要他——昴何止不想要，根本是除他以外谁都可以——而是因为无论是谁出手，那难以回报的恩情都只会让昴更为绝望。
所以，就算笨拙，就算艰难，莱茵哈鲁特也要迈出这一步。
将话语传达给对方——
「你觉得自己会放弃吗。真遗憾啊，昴。我的看法恰巧相反。在我看来，不会有比你更不知放弃为何物的人了。你曾因为自己的欲望制造了极大极恶的灾难，但也拯救过无数人。数百年来从未有人能像你这样扰乱世界。我憎恨你的罪恶，但也赞美你的伟业。」
「谁需要你的赞美啊？」
尽管陷入沉思，昴也近乎不假思索地反驳了。
这份意料之中的态度让莱茵哈鲁特苦笑。
「我知道你不需要，但还是想告诉你。就算是你也不知道吧。我曾经也有过认为活着宛如地狱的时候。思考着为什么自己会诞生，为什么是自己这样的问题，苦恼着，不理解着。然后放弃了理解，只是单纯地这么走了过来。我可以这么告诉你，就算一无所有，人也可以活下去。」
「————」
「但你和我不同。你一直在思考，一直为此痛苦。尽管如此也没有放弃思考。这点我比不上你。所以我相信，就算得到了我的帮助，你也不会停止脚步，因为，你憎恶我不是吗？」
——我的全能，我所代表的命运，既然这是为你所憎恶的全部——
——只要这份憎恶没有消退，你的脚步就不会停止吧——
——对挡在面前的牢固命运（我）发起挑战——
「那么就怀着这份对我的憎恶，相信我吧。」
伸出了手。
还是第一次怀有忐忑不安的心情伸手。
是因为过去每一次都被人握住了吗？不，是因为这样充满自我意识的独断还是第一次吧。
以莱茵哈鲁特的身份，去干涉另一个人的生命。
没有参考，不知好坏。
尽管如此也要伸出手去，拼尽全力地——
忽然就有些好笑了。
这幅姿态，难道不是和眼前的男人很相似吗？
确实傲慢，确实不像自己，但当昴伸出手，当隔着手套从掌心里传来另一人的份量时，胸口燃起了从未有过的热度，仿佛得到了满足的充盈感。
「——莱茵哈鲁特，你会为我奉上胜利吗？」
「如你所希望的那样。」
那是、让自己由衷想要微笑的感情。
但在笑容取代真挚浮现在脸上前，昴先一步闭起眼睛哄堂大笑起来。
「哈哈，哈哈哈哈！死敌一样的存在居然让我去相信他，居然说相信我！这真是我最近听过最好笑的笑话了。为了战胜眼前的敌人，依存昔日敌人的力量。很好，很有我的风格！」
虽然是张狂的笑声，但莱茵哈鲁特能感觉到，仿佛是为了确认般，握住自己的手的力道加重了。
「别指望我再放开手啊。」
昴挑衅地说道。
对此，莱茵哈鲁特放松了肩膀。
「如果有悖我的原则，就算粘着我也会切掉的。」
「你还真敢在刚刚结盟的时候，就说决裂的话！」咂了下舌，昴甩掉他的手：「知道吗，莱茵哈鲁特。在我老家有句话，与恶魔战斗的人要小心不要变成恶魔。」
「我没有在和你战斗。而且你也不是恶魔。」
「你是听不懂隐喻吗？」
「那我可以认为你是在关心我吗？」
「关心你什么时候能死。」
「那可真困扰。现在还不到那个时候。」
莱茵哈鲁特看见昴冷笑了下，从身上取下之前自己交给他的小刀。
刀子被递了过来。
「忠告就到此为止了。你要是脑筋不会转弯的傻瓜，那就和我一起下地狱吧。」
「英雄是不会下地狱的哦，昴。」
——只能劳驾你陪我去别的地方了。
他如此回答，以精妙的手法，削向昴的脑。
连挤压都不存在的瞬间蒸发。
那样极致的技艺下，哪怕意识归于虚无，昴都没有感觉到半点痛楚。
莱茵哈鲁特睁开眼。
确认自身位置，核对敌方所在。
风的声音，衣物摩擦的声音，喘息的声音，咒骂的声音。确认无疑了，是敌人绕行过来打算发起攻击的时间点。
手指握住随身携带的龙剑的剑鞘。没有出鞘的必要，单单在剑鞘外部汇聚起玛那，极度暴力而毫无怜悯地将大气中的玛那全都一扫而空。他的头发因流动的空气而扬起。策略、谨慎、计划，那些都不重要了。
因为，在绝对的暴力下，即使是停止的时间，也将重新开始流动——
一剑划破大气，用暴力将敌人推飞，破坏所有的陷阱。然后疾驰，在对方反应过来前，在他心生胆怯前，在他想要逃离前，把所有的后路尽数斩断。
用来奔跑的双脚。用来爬行的双手。用来呼气的喉咙。用来思考的头颅。
五马分尸。
就算不赐予过多的疼痛，眼前铺开的鲜血画卷也是如此残忍。
但并没有觉得残酷，反而产生了「这是与他相称的结局」的想法。依靠怪异的力量，自几百年前就存活至今，屠杀不可计数无辜者的怪物。终于再一次迎来了罪有应得的下场。
但不是审判。
这就是复仇的感觉吗。一点都不美好。
莱茵哈鲁特咽下心底冒出的空虚感，打开对话镜联系另一头的人。
镜子里显示出昴那张毫不掩饰讥诮的脸。
「比我预想中的还要快，你说不定很有杀人魔的潜力哦。」
「完全没有要做那种事的打算呢。那么，下一步该怎么做？」
「还用说吗。」
他唾弃般地重重说道：
「——当然是开始『暴食』讨伐。」

TBC.